El
encanto de la Amazonía ecuatoriana, nos permite disfrutar de una de sus
maravillas, la cascada de San Rafael, con una altura de 150 metros y 14
metros de ancho, es la más alta y espectacular de todo el Ecuador.
Está localizada en la zona de transición
entre la cordillera Andina y la región Amazónica del país (forma parte
de la “Reserva de Biosfera Sumaco” concedida por la UNESCO el 10 de
noviembre del 2000, únicamente a las áreas protegidas de gran valor
cultural y natural), y como tal contiene una diversidad altísima de
especies de flora y fauna.
Debido a su grandeza, las cascadas se
han convertido en un símbolo del eco-turismo en Ecuador, un país que
hizo noticia en 2008 por ser la primera nación que otorgase derechos
constitucionales a la naturaleza.
La Cascada San Rafael nace en las
confluencias de los ríos Quijos y el Salado su agua es limpia,
transparente y está rodeada por un paisaje colmado de vegetación
tropical, con una temperatura aproximada de 20º C. Se localiza en el
límite de las provincias de Napo y Sucumbíos en la ruta hacia Nueva
Loja, a 25 km de la ciudad de Tena y a unos 61 km de Baeza.
Para llegar a la cascada se debe tomar
la carretera Quito – Nueva Loja. Después caminar una media hora desde la
carretera a la cascada y, mientras recorre el sendero hasta el sitio
mismo de esta majestuosa caída de agua, se puede apreciar la gran
variedad de mariposas, aves, como el gallito de la peña, un ave de color
rojo con negro con un copete muy llamativo.
La fuerza que genera la cascada se deja
escuchar quince minutos antes de observarla y se manifiesta por un
sonido que lentamente toma fuerza. Existe un sendero hacia un mirador
apropiado para observar esta accidente natural, aunque se puede llegar
hasta el fondo del barranco y disfrutar de frente y a escasos metros, el
impresionante salto del agua.
A más del recurso escénico, en el sitio
es posible observar una gran variedad de aves, con frecuencia al gallito
de la peña y ocasionalmente el puerco sahíno (o sajino) es primo
lejano del cerdo doméstico, chichico, oso de anteojos, venado,
cervicabra, mono machín, puma, entre otros.
La Cascada San Rafael ofrece a los
turistas nacionales y extranjeros la posibilidad de realizar actividades
como senderismo o escalada o el disfrute de las ricas fauna y flora con
la que la naturaleza nos deleita en esta zona.
Ecuador, un país pequeño en territorio y
a la vez mega diverso en paisajes, culturas formas de comprender el
mundo, tradiciones, sabores y sensaciones, que nos demuestra que cada
paso es una nueva aventura. Estos atractivos y mucho más ofrecen al
turista una experiencia extraordinaria, que convierte al Ecuador, en un
lugar que invita Amar la Vida.
